La bella puertorriqueña Zuleika Rivera Mendoza de 18 años de edad se impuso a otras 85 representantes del mundo para adjudicarse la quinta corona de Miss Universo para la isla caribeña.

Aunque fue muy criticada por algunos especialistas de países contrincantes debido a su cirugía en la nariz, la belleza, personalidad y sobre todo el dominio de pasarela tanto en traje de baño como de noche le valieron a esta joven modelo de 1,73 mts. de altura alzarse con una de las coronas más codiciadas del mundo. El segundo lugar lo ocupó la bella japonesa Kurara Chibana de 23 años y también de 1,73 mts. de altura. La joven nipona habla varios idiomas, es modelo y manifestó su deseo de trabajar para Naciones Unidas en obras benéficas. El tercer lugar lo obtuvo la bellísima bailarina suiza Lauriane Guillieron de 21 años. El cuarto y quinto lugar lo ocuparon la modelo paraguaya Lourdes Arévalo de 22 años y 1,82 de altura y la norteamericana Tara Conner de 20 años y 1,65 de altura.

Las otras cinco finalistas fueron la boliviana Desirée Durán de 20 años y 1.77 mts. de altura, la canadiense Alice Panikian de 20 años y 1.86 mts., la colombiana Valerie Domínguez de 25 años y1.72 mts., la mejicana Priscila Perales de 23 años y 1.74 mts. y la representante de Trinidad y Tobago Kenisha TOM de 23 y 1.75 mts.

Durante la primera selección de las semifinalistas también integraban el grupo la argentina Magali Romitelli, la brasileña Rafaella Zanella, la dinamarquesa Betina Faurbye, la etíope Dina Fekadu, la india Neha Kapur, la hungara Adrienn Bende, la rusa Anna Litvinova, la sueca Josephine Alhanko, la tailandesa Charm Osatanon y la ucraniana Inna Tsimbalyuk. Los premios especiales recayeron en la filipina Lian Ramos que fue electa ¨Miss Fotogenia ¨, la representante de Ghana Angela Asare electa ¨Miss Amistad ¨ por sus compañeras y la japonesa Kurara Chibana se llevo el premio al mejor traje típico.

Como cada año estos certámenes dejan varias sorpresas en cuanto a la selección de las finalistas y la exclusión de otras consideradas favoritas. Este año fueron sorpresa al entrar en las semifinales las representantes de Hungría, Rusia y Tailandia quienes no figuraban entre las más reconocidas pero las grandes sorpresas las dieron las las eliminaciones de Venezuela, República Dominicana, España, Francia, Ghana, Nicaragua y Perú.

La nueva reina de la belleza universal manifestó su deseo de convertirse en actriz. Minutos después de su consagración y aún en es escenario, Zuleyka sufrió un desmayo cuando era entrevistada por los periodistas internacionales. Tras su reposición, manifestó que se debió al calor, al cansancio y a la tensión nerviosa causada por la sorpresa.

Desde Argentina nuestras felicitaciones a Puerto Rico y sus bellas mujeres y también a todas las jóvenes finalistas del Miss Universo 2006.